十二生肖的排列顺序是怎样的呢？

那古老而又神秘的十二生肖，究竟是如何排序的呢？且听我慢慢道来。

在我国悠久的古代历法中，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，这十二个字，便是我们所熟知的“十二地支”。从汉代开始，我们的祖先便依照太阳升起的时间，将一昼夜划分为十二个时辰，并用十二地支来记录这些时辰。每个时辰，相当于我们现在的两个小时，因此一昼夜就变成了二十四小时。

而那十二生肖，鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，则是用来记年的。它们与十二地支按照一定的顺序相互配合，组成了子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，用以计时。

子时，夜半时分，又称子夜、中夜，是十二时辰中的第一个时辰，北京时间23时至01时。

丑时，鸡鸣时分，又称荒鸡，是第二个时辰，北京时间01时至03时。

寅时，平旦时分，又称黎明、早晨、日旦等，是夜与日的交替之际，北京时间03时至05时。

卯时，日出时分，又称日始、破晓、旭日等，指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间，北京时间05时至07时。

辰时，食时时分，又称早食等，是古人“朝食”之时，也就是吃早饭时间，北京时间07时至09时。

巳时，隅中时分，又称日禺等，临近中午的时候称为隅中，北京时间09时至11时。

午时，日中时分，又称日正、中午等，北京时间11时至13时。

未时，日昳时分，又称日跌、日央等，太阳偏西为日跌，北京时间13时至15时。

申时，哺时时分，又称日铺、夕食等，北京时间15时至17时。

酉时，日入时分，又称日落、日沉、傍晚，意为太阳落山的时候，北京时间17时至19时。

戌时，黄昏时分，又称日夕、日暮、日晚等，此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏，北京时间19时至21时。

亥时，人定时分，又称定昏等，此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静，北京时间21时至23时。

至于十二地支的含义，子是兹的意思，指万物兹萌于既动之阳气下；丑是纽，阳气在上未降；寅是移，引的意思，指万物始生寅然也；卯是茂，言万物茂也；辰是震的意思，物经震动而长；巳是起，指阳气之盛；午是仵的意思，指万物盛大枝柯密布；未是味，万物皆成有滋味也；申是身的意思，指万物的身体都已成就；酉是老的意思，万物之老也；戌是灭的意思，万物尽灭；亥是核的意思，万物收藏。

十二生肖的选用与排列，是根据动物每天的活动时间确定的。例如，夜晚十一时到凌晨一时是子时，此时老鼠最为活跃，故为“子鼠”。凌晨一时到三时，是丑时，牛正在反刍，也是牛开始耕田的时刻，故为“丑牛”。以此类推，每个生肖都有其特定的活动时间。

生肖也称属相，是中国和东亚地区的一些民族用来代表年份和人的出生年的十二种动物。生肖的周期为12年。每一人在其出生年都有一种动物作为生肖。十二生肖即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，依次分配于十二地支，是中国民间计算年龄的方法，也是一种古老的纪年法，亦称十二生肖。

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